Gli acciai rapidi e super rapidi conosciuti con la sigla HSS (High Speed Steel), sono acciai speciali di elevate caratteristiche che offrono alta durezza e resistenza fino a temperature di 500°C e hanno una composizione chimica che comprende tungsteno, cromo, vanadio, molibdeno oltre al carbonio contenuto tra 0,7-1,5%. Gli acciai rapidi sono un materiale molto usato nella fabbricazione di utensili per la lavorazione dei metalli (frese e utensili per il tornio, punte da trapano, dischi per il taglio di pezzi in metalli, ecc.). Gli acciai super rapidi hanno gli stessi elementi degli acciai rapidi e inoltre contengono l’elemento cobalto in percentuale variabile dal 4 al 12%. Il cobalto conferisce al tagliente una maggior durezza e una maggior resistenza all’usura anche a temperature intorno ai 600°C.